在很多人的印象中，评价一个国家空军是否强大，关键在于看他们的空军到底有没有五代战机，或者购买、装备的五代战机数量有多少。就拿美、俄、中三国来说，具备自主研发的五代战机，这就是空军强大的标志。其实这种说法并不准确，因为五代战机真正的作用并不是为了应对空战，而是以其速度和隐身性能对敌方的重要军事设施进行“斩首行动”，一旦完成任务以自身超强性能与速度迅速撤退，根本不会与敌方战机纠缠。

所以在真正的空战中，五代战机的作用并不大。而空战的强大，除了战机本身的性能外，更重要的是看一种导弹的强大与否，这种导弹就是空空导弹，一种空对空的导弹。最早由美国提出概念，想不到中国科学家做到了。对此美国下令赶紧拨款，研究更强大的空空导弹以应对它国挑战。

据《参考消息》报道称，早在2015年，我国就已经成功试射霹雳-15，成功摧毁作为标靶的无人机。而根据美国著名军科刊物《大众科学》报道称，与霹雳-12相比，霹雳-15的主动探测距离更大，而且在数据链上做了改进，拥有更强的抗干扰能力。同时双脉冲固体火箭发射机令霹雳-15进一步扩大了原有射程，从原先霹雳-12的100km射程直接提升至现如今的150km至200km的射程，对美国F-35构成了威胁。很可能在未来，大批量装备到歼-20和歼-31上，并且还会装备到部分老式战机上，值得美国方面给予足够的重视。

其实作为空空导弹提出的“鼻祖”，美国响尾蛇导弹作为全球第一种以红外线制导的空空导弹至今依旧占据着世界主流位置。在这个基础上发展而来的“超级响尾蛇”AIM-9XBlockIII型导弹可谓是当今最强的几款空空导弹之一。而能与美国空空导弹想抗衡的是俄罗斯的R73导弹，其独有的“鸭”式启动布局成为这款导弹的“亮点”，使它成为20世纪90年代全世界性能最好的格斗型红外制导空空导弹之一。

除了美俄之外，欧洲也有多国研发出空空导弹，而我国最先进的空空导弹为霹雳-15，可以步入全球空空导弹第一梯队。不过相较于美俄以及欧洲的空空导弹而言，我国的霹雳-15只能排在第一阶段的中下游，与美俄两国乃至欧洲国家的空空导弹还是存在一定的差距，这一点上无可厚非。但同样我们也要意识到，我国的空空导弹其实是在欧美等西方国家进行技术封锁的前提下，一步步从无到有研发出来的，所以研发的难度更大。但如今我国已经积累了大量空空导弹的研发技术，相信未来在空空导弹技术领域，会有更多原创性突破。

空空导弹在近年来之所以越发被重视，主要有三方面原因。首先，无论是对敌重要地面目标进行打击，还是针对航母编队的攻击，来自空中的掩护越来越重要。这使得空对空导弹越发重视，促成了空空导弹成为了当今空战的“明星导弹”。其次，空空导弹未来发展拓展潜力巨大，尤其一旦与人工智能相结合，空空导弹将变得如虎添翼，甚至被西方武器专家评价为“一种在未来学会思考、极为狡猾的导弹。”可见世界各国对空空导弹的未来充满了期待。

最后，也是各国对空空导弹看中的主要原因，在于空空导弹在未来不仅具备更多的用途，像是“空空电子干扰导弹”可对目标区域进行电子干扰外，更重要而在于空空导弹很可能成为未来航天战斗机导弹的雏形，简单的说就是一款用于未来太空战的飞机。不要认为这很“玄幻”，事实上美国已经将一款名为“X-37B空天战斗机”发射到太空进行实验，而在可以预见的未来太空战机将成为另一场“军备竞赛”，而空空导弹未来也有望升级为“太空空空导弹”，所以也被世界各国更为看重。